Шлюбна поведінка птахів

Під час пошуку партнера птахи співають  "любовні  серенади" , показують дивовижні танці або красуються своїм яскравим пір'ям.
Токування курінників 

Дуже цікаві шлюбні ритуали мають курінники, що живуть в Новій Гвінеї і Австралії. Свою назву ці птахи завдячують „куреням", які самець будує під час токування. 

Спочатку він знаходить відкрите місце на землі між стовбурами дерев, яке очищає від опалого листя і іншого сміття. Потім самець з ретельно підібраних гілочок будує альтанку, що височіє над землею. Відомо більше 20 видів курінників. Більшість з них живе в Новій Гвінеї, а менше число видів в Австралії. Кожен вид будує альтанку особливої форми. Новогвінейський альтанковий птах часто будує круглий курінь, розташований навколо стовбура молодого дерева. Його внутрішня частина старанно прибрана і прикрашена яскравими квітами й плодами. Інший вид будує відкриту зверху альтанку з двох рядів гілочок завдовжки близько метра, що стоять на відстані 15 см одне від одного.

Гілки завжди направлені на північ і південь, а на кожному кінці коридору на землі є невеликий фундамент. Вся будівля прикрашена різними предметами: блискучими кісточками, пір'ям, мушлями, плодами і квітами, які самець постійно міняє і поправляє, щоб його творіння справило на самку якнайкраще враження. 

Між гілочками, камінчиками і шматочками мушель біля входу розкладене пір'я. Деякі курінники навіть „фарбують" свої споруди соками тропічних фруктів. Одну альтанку курінники використовують протягом декількох років, постійно ладнаючи її, покращуючи споруду і прикрашаючи її різними предметами. Австралійці і жителі Нової Гвінеї добре знають любов курінників до блискучих предметів, тому шукають зниклі речі в їхніх альтанках. Коли курінь готовий, самець курінника намагається заманити всередину самку. Він виконує танок, під час якого показує яскраве пір'я і окремі предмети, зібрані в альтанці. Альтанки є унікальними тим, що вони служать тільки для токування. 

Групове токування. 

Деякі види птахів токують у зграях. Перед тим, як відкласти яйця, самці і самки глухарів збираються в особливих місцях, які не міняються рік від року. Тут самці захищають свою символічну ділянку від суперників і приваблюють на неї самок. Самці стоять нерухомо з піднятою головою та розкритим у вигляді віяла хвостом і співають кожен свою пісню, а самки спостерігають за ними, стоячи осторонь.
   Токування глухарів складається з двох фаз. Мисливці називають їх „теканнням" і „точенням". 

 Під час другої фази глухар стоїть, відкривши дзьоб, напівзаплющує очі, а кінці нижньої щелепи притискує до барабанних перетинок, тому на декілька секунд він справді „глухне". Іноді між самцями відбуваються бійки, під час яких птахи завдають один одному ударів дзьобами, підстрибують вгору і б'ють один одного крилами. Якщо при цьому присутні самки, то самці ще лютіше кидаються в бійку. В кінці самець оббігає навколо самки, яку закликає до спаровування. Схожі шлюбні ритуали можна спостерігати практично у всіх видів птахів, різні статі яких значно відрізняються між собою (статевий диморфізм).

 Ритуальні танці птахів мають декілька значень. Вони допомагають легко розпізнати вид і стать особини, що полегшує пошук потрібного партнера. Крім того, ритуальні танці гарантують, що обидва партнери будуть готові до спаровування в один час. 

Виступ самця.

   У більшості видів головну роль під час токування відіграють самці. Виконуючи складний ритуал, вони прагнуть справити враження на самку, яка зазвичай має скромне забарвлення, своїм прекрасним шлюбним нарядом, що різко відрізняється від звичайного оперення. Самець горобця, токуючи, обмежується тільки тим, що показує самочці чорну плямочку на голові. У гарно забарвлених видів є й досить дивовижні ритуали. Всі добре знають павича. Під час токування він розкриває віялом свій пречудовий хвіст.
   Самці більшості видів гусакоподібних мають яскравий шлюбний наряд, яким намагаються привернути увагу самок. Наприклад, самець мандаринки у шлюбному оперенні з подовженим маховим пір'ям та візерунком з боків голови і шиї є одним з найкрасивіше забарвлених водоплавних птахів. Головна прикраса, яку птахи показують у шлюбний період - не обов'язково оперення; наприклад, олуша під час токування показує свої голубі ноги з плавальними перетинками.

   Токування обох партнерів.

  Схоже забарвлення обох партнерів часто означає, що під час токування вони обидва відіграють однаково важливу роль. Токування альбатросів є надзвичайно складним ритуалом, який цілком заслужено може вважатися шлюбним танцем. Він починається з того, що партнери піднімають крила. Потім вони кружляють один навколо одного або крутяться на одному місці. Коли збудження зростає, птахи починають відкривати дзьоби, „фехтувати" ними, клацати і видавати гучні крики. Чим довше триває цей ритуал, тим міцнішим є подальший зв'язок між партнерами.
   Деякі птахи під час токування показують фігури вищого пілотажу. Мартини намагаються справити враження на партнера, пікіруючи з висоти вниз. Самець польового жайворонка звертає на себе увагу гучним співом на великій висоті. Багато хижаків показують в повітрі свої здібності, вдаючи, ніби полюють. Самка сапсана під час токування летить під самцем догори животом. При цьому обидва птахи міцно тримаються один за одного кігтями. Часто трапляється, що самець під час польотів пропонує самці як подарунок невелику здобич.
   Проте не завжди під час токування самець займає домінуюче положення. У деяких видів, навпаки, „пропонують" себе самочки, а самці вибирають з них найдостойнішу. Нерідко між самками, що токують, відбуваються поєдинки.

Розмаїття шлюбних танців.

   Поведінка під час токування у споріднених видів птахів відрізняється незначно. Проте цих невеликих відмінностей вистачає, щоб поміж собою злучалися птахи тільки одного виду. Самці і самки виконують складні, проте чітко визначені ритуали, на які реагують тільки птахи іншої статі того ж самого виду. Самці багатьох видів перед початком гніздового періоду змінюють своє звичайне оперення на яскравий шлюбний наряд і роблять все, аби самка помітила їхнє чудове забарвлення. У менш яскраво забарвлених птахів часто з першого погляду неможливо визначити за оперенням ані стать, ані вид (бувають зовні схожі види одного роду). В такому разі партнери впізнають один одного за іншими ознаками, наприклад, за поведінкою під час токування або за характерною піснею, властивою тільки цьому виду. 

Подарунки.
   У багатьох птахів під час токування розвинувся особливий ритуал: самець передає самці шматочок їжі або символічний подарунок. Заслуговує на увагу реакція самки - вона поводиться так само, як і пташеня, що вимагає корму. Самка розпрямляє крила і відкриває дзьоб. Деякі самки навіть наслідують голосам пташенят. Цей ритуал „годування", ймовірно, служить для накопичення поживних речовин, що необхідні самці для відкладення яєць.
   Самці деяких видів птахів приносять самкам замість їжі, наприклад, невелику гілочку, момент вручення якої супроводжується неодноразовими уклонами, або ж невеликий, але яскраво забарвлений предмет, наприклад, квітку, камінчик або мушлю. Передача символічного подарунка, ймовірно, є підтвердженням спроможності й бажання самця брати участь у спільному будівництві гнізда.